Het forum is de belangrijkste plek in een Romeinse stad. Het is zowel het politieke, religieuze als economische middelpunt. Aan een Romeins forum liggen belangrijke tempels en openbare gebouwen.

Het bekendste forum is dat van Rome. Gelegen aan de Capitolinus- en Palatinusheuvels is dit Forum Romanum de plek waar het publieke leven zich afspeelt. Keizers laten er zich huldigen, kooplui verdienen er hun geld en de staatsgoden krijgen er hun verdiende eerbied.

Het Forum Romanum overweldigt in haar gloriedagen haar bezoekers met schitterende bouwwerken en een continue levendigheid. Op dit forum staan veel gebouwen die een belangrijke rol hebben gespeeld in de geschiedenis van de stad en haar imperium.

Zo is hier bijvoorbeeld de Via Sacra (de heilige weg voor parades), de Curia (senaatsgebouw) te vinden, de triomfbogen voor Titus en Septimius Severus, het Comitium (plein voor de volksvergadering), de tempels van Saturnus en Caesar en het klooster van de Vestaalse Maagden. Naast de religieuze en politieke rol kent het Forum Romanum een belangrijke economische rol: handelaars komen hier bij elkaar om geld te wisselen en om te handelen.

Het Forum Romanum is het oudste en belangrijkste forum van Rome, maar niet het enige. Verspreid over de stad liggen nog enkele fora, waaronder het forum boarium (de veemarkt) en het forum holitorium (de groentemarkt). Ook bouwen enkele keizers, zoals Caesar en Augustus nog enkele fora om het oude forum te ontlasten. De keizersfora liggen allemaal in de buurt van het Forum Romanum en zijn ermee verbonden.

• Korte video over het Forum Romanum in Rome
• Abonneer je op de nieuwsbrief van Historiek.net