Pallas AthenaOver de geboorte van Athena zijn verschillende verhalen bekend. Ze zou of uit het hoofd van oppergod Zeus zijn geboren of uit het water.
Geboorte
De mythe over de geboorte uit het hoofd van Zeus is opmerkelijk. Zeus zou op een dag helse hoofdpijn hebben gehad en alle goden van de Olympus bij zich hebben geroepen voor hulp. Geen van de goden kon hem echter van zijn pijn afhelpen, zelfs Apollo - de god van de geneeskunde - niet.
Omdat de pijn maar niet wegtrok beval Zeus zijn zoon Hephaistos - god van de smeedkunst - om met een bijl zijn schedel open te klieven. Onmiddellijk nadat hij dat had gedaan komt een volwassen Pallas Athena uit het hoofd tevoorschijn, gekleed in wapenrusting en in haar rechterhand een speer.
Athena komt uit het hoofd van Zeus tevoorschijnDe stad Athene
De hoofdstad van Griekenland, Athene, is naar de godin vernoemd. Ze kreeg dat echter niet zomaar voor elkaar. Toen de goden van de Olympus op een dag zagen dat een zekere Cecrops een stad stichtte in de provincie Attica en bleek dat deze stad een goede, welvarende toekomst tegemoet ging, wilden alle goden dat de stad naar hen vernoemd zou worden.
Tijdens een vergadering mochten alle goden argumenten geven waarom de stad naar hen vernoemd zou moeten worden. Na enige tijd bleven alleen Poseidon en Athena over als gegadigden. Zeus wilde geen partij kiezen en stelde dat de stad zou gaan naar de god die een voorwerp zou maken dat de mensen het meest tot nut was.
Poseidon stampte hierop met zijn drietand op de grond, waarop een prachtig paard uit de aarde kwam zetten. Athena creeërde een olijfboom. Hoewel de omstanders aanvankelijk dachten dat ze hiermee nooit de strijd kon winnen, trok ze toch aan het langste eind. Dit nadat ze had uitgelegd welke waarde de boom voor de mensen kon hebben. Volgens haar stond de boom voor vrede en voorspoed, in tegenstelling tot het paard dat vooral handig was bij oorlogen.
Ze won de strijd en werd zo beschermgodin van Athene.
